“Ese niño es mitad nuestro y mitad de ellos”, sentenciaba Manuel Marulanda, comandante de las FARC al referirse a Emanuel, el hijo de Clara Rojas quien como si se tratase de un esclavo del siglo XVIII  no ha conocido la libertad, y a quien sus captores pretenden reconocerlo como una propiedad, como si fuese un trofeo de batalla. 

Emanuel es el reflejo del desprecio que las FARC sienten hacia los niños, no solo hacia aquellos que secuestran con fines extorsivos, hacia aquellos que dejan con algún tipo de discapacidad cuando pisan una mina antipersonal, o a quienes obligan a trabajar como raspachines en los cultivos de coca,  sino también con aquellos a quienes reclutan y enfilan cuando ni siquiera han alcanzado los 12 años.

Se estima que unos 7.000 niños y adolescentes, 7.000 Emanueles, hacen parte de las filas de las FARC, de los cuales un 25% son niñas, a quienes las guerrilla de manera sistemática viola sus derechos a tener una familia, a crecer en un ambiente sano, a la salud, a la educación a la recreación. Niños y adolescentes que son sometidos a toda clase de trabajos forzosos, a vejámenes sexuales, a torturas y a castigos inhumanos.

El reclutamiento de niños es considerado por el Derecho Internacional como un crimen de guerra y como tal puede ser investigado y juzgado  por la Corte Penal Internacional, como esta sucediendo con el comandante militar congoleño Thomas Lubanga a quien se le acusa por el reclutamiento de niños y niñas en la milicia durante la guerra que se produjo en la República Democrática del Congo.

A pesar que Colombia suscribió el Tratado de Roma, delitos como el reclutamiento de niños y la toma de rehenes se encuentran por fuera de la órbita de acción de la Corte Penal Internacional debido a una reserva que por siete años hizo el gobierno en el año 2002 como un acto considerado como “ bondadoso y generoso” para facilitar un eventual proceso de paz.

Han pasado mas de cinco años y la guerrilla continua reclutando a niños y adolescentes en sus filas tal y como lo revela el último informe de la Coalición contra la Vinculación de niños al conflicto armado, el cual da cuenta de un sinnúmero de casos de reclutamiento en departamentos como el Cauca y Choco, sin contar la de otros estudios que señalan el reclutamiento de niños indígenas en la frontera con Brasil y Ecuador.

No existe razón para que Colombia mantenga la reserva, por el contrario, es necesario contar con todas las herramientas posibles que obliguen a las FARC a cesar el reclutamiento de niños y adolescentes y a entregar a los miles que hacen parte de sus filas y una de ellas, es la espada de Damocles que significaría un eventual juzgamiento de sus cabecillas por la Corte Penal Internacional.

Ante un grupo terrorista que no respeta lo más sagrado de una sociedad como son los niños, no puede existir ninguna consideración, ninguna reserva, ningún trato deferente, por esto es necesario que Colombia retire de manera retroactiva la reserva para que Tirofijo y sus compinches entiendan que el reclutamiento no es un juego de niños.